Tomohon International Flower Festival Kembali Menghiasi Jalanan Kota dengan Parade Bunga

Parade kendaraan berhias bunga kembali memenuhi jalanan Tomohon dalam Tomohon International Flower Festival, magnet wisata tahunan di dataran tinggi Sulawesi Utara.

Jalanan Berubah Jadi Ladang Berjalan

Sejak pagi, warga sudah berdiri berjejer di sepanjang jalan utama Tomohon. Anak-anak duduk di pundak orang tua, pedagang minuman mendorong gerobak, dan aroma bunga potong bercampur udara dingin dataran tinggi. Lalu iring-iringan itu muncul: kendaraan yang seluruh badannya tertutup kelopak bunga, disusun rapat hingga bentuk aslinya nyaris hilang. Inilah pemandangan yang membuat Tomohon International Flower Festival kembali jadi pembicaraan.

Festival ini bertumpu pada satu kekuatan sederhana: Tomohon memang kota bunga. Udara sejuk khas dataran tinggi Sulawesi Utara cocok untuk budidaya bunga potong, dan sebagian besar rumah tangga di sini akrab dengan tanaman hias. Bunga yang biasanya dijual di pasar dan dikirim ke luar daerah, saat festival, ditempel satu per satu ke rangka kendaraan hingga menjelma karya berjalan.

Parade bunga menjadi acara yang paling ditunggu. Peserta menghabiskan waktu berhari-hari menyusun kelopak, menempel, menyiram agar bunga tetap segar sampai jam tampil. Hasilnya lewat perlahan di depan penonton, satu demi satu, sambil diiringi musik dan sorak.

Kerja Petani di Balik Setiap Kelopak

Yang jarang terlihat penonton adalah kerja panjang sebelum parade. Bunga tidak datang begitu saja. Petani di lereng dan lembah sekitar Tomohon menanam, memanen, lalu menjual hasilnya menjelang festival. Permintaan naik, dan bagi banyak keluarga petani, pekan festival adalah masa panen pendapatan.

Di hari-hari menjelang parade, aktivitas ekonomi kota terasa berbeda. Penginapan lebih penuh, warung makan ramai, dan pedagang kaki lima menempati sudut-sudut strategis. Pengunjung dari luar daerah datang untuk menonton, dan uang yang mereka belanjakan mengalir ke pelaku usaha kecil setempat.

Biaya menonton parade sendiri relatif terjangkau bagi warga umum, karena sebagian besar berlangsung di ruang publik jalan raya. Pengunjung cukup datang lebih awal untuk mendapat tempat berdiri yang bagus. Bagi yang ingin lebih dekat dengan proses, sejumlah peserta membuka area penyusunan hias sehingga orang bisa melihat bunga ditempel sebelum kendaraan turun ke jalan.

Festival juga jadi ruang bertemu. Tetangga yang jarang berpapasan bertegur sapa di pinggir jalan, keluarga yang merantau pulang untuk menonton, dan komunitas hobi tanaman saling berbagi kabar. Di titik ini, festival bukan sekadar tontonan, melainkan penanda kalender sosial kota.

Menonton dengan Nyaman: Hal Praktis

Untuk yang berencana datang, beberapa hal patut disiapkan. Tomohon berada di dataran tinggi, jadi udara pagi dan malam cukup dingin. Bawa jaket atau lapisan tambahan, terutama jika berencana menonton sejak awal parade.

Akses ke Tomohon paling umum ditempuh lewat jalur darat dari Manado. Perjalanan menanjak ke arah pegunungan, dengan pemandangan kebun dan permukiman di kiri-kanan jalan. Pada hari puncak festival, sebagian ruas jalan ditutup untuk parade, sehingga arus kendaraan dialihkan dan lahan parkir cepat penuh. Datang lebih awal mengurangi risiko terjebak.

Cuaca dataran tinggi bisa berubah cepat, dari cerah ke gerimis dalam hitungan jam. Payung kecil atau jas hujan tipis berguna. Untuk foto, cahaya pagi biasanya paling bersahabat, dan bunga masih dalam kondisi paling segar sebelum terpapar matahari seharian.

Selebihnya, festival ini paling nikmat dinikmati tanpa buru-buru. Berdiri di pinggir jalan, mengamati detail susunan kelopak, lalu berjalan mencari kudapan hangat di sela parade. Tomohon menunjukkan dirinya lewat cara yang sederhana: bunga, kerja tangan warga, dan jalanan yang untuk beberapa hari berubah wujud.